Il professore Francesco,”Ciccio” Figlia, fu un uomo di grande cultura, storico nonchè sindaco di Petralia Sottana, mori’ all’età di 93 anni, era nato il 5 maggio 1922 .Ancora oggi viene ricordato per le sue grandi opere letterarie,grande storico e conoscitore della vita madonita e siciliana.
Quale delle notizie apprese dallo studio sulla “sua ” Petralia Sottana l’ha più sorpresa, chiedeva Gianni Daniele al compianto storico professore Ciccio Figlia «Quella dell’organizzazione civica dell’antico comune. “Nel 600′ gli abitanti di Petralia-raccontava Figlia- non erano più di mille. Ebbene tutti i capi famiglia entravano di diritto a far parte del consiglio comunale. Ritengo sia stata questa la più antica forma di democrazia diretta. Quando la popolazione crebbe e le riunioni si rivelarono troppo affollate e chiassose si decise che bisognava delegare dei rappresentanti per amministrare. Come si scegliessero tali rappresentati -aggiungeva il professore Figlia- non sono riuscito a scoprirlo.” Ma è più antica Petralia Sottana o Petralia Soprana? Tutti i testi da me consultati -raccontava il professore Figlia-presso gli archivi di stato di Palermo e Termini, nonchè presso gli archivi parrocchiali e storici petralesi, parlano di una sola Petralia e dalle indicazioni fornite se ne deduce che si tratta di Sottana». La controversia ha appassionato da sempre gli studiosi dei due comuni madoniti perché significa attribuire all’una o all’altra Petralia l’importanza ed il grado di civiltà dell’antica Petra che Cicerone indicò come la quarta città siciliana dell’epoca romana.
