Un pomeriggio ricco di emozioni e significati quello vissuto nella giornata di ieri, 30 maggio 2026, a Sant’Ambrogio e Guarneri dalla famiglia DeFrancesca, giunta dagli Stati Uniti per visitare i luoghi legati alla propria storia familiare e alle proprie origini cefaludesi.
Come concordato con il parroco di Sant’Ambrogio, don Salvatore Spagnolo, Peter DeFrancesca e i suoi familiari sono stati accolti dapprima presso la chiesa di Nostra Signora della Salute, dove hanno avuto modo di conoscere la storia del luogo di culto e il suo ruolo nella vita religiosa della comunità locale.
Successivamente il gruppo si è trasferito in contrada Guarneri per visitare la piccola chiesa rurale legata alla memoria di Concetta Di Francesca, figura particolarmente significativa nella storia della famiglia. Concetta fu infatti la madre di Pietro Di Francesca, il cefaludese che nel 1900 lasciò la Sicilia per emigrare a Chicago, Illinois, alla ricerca di nuove opportunità.Negli Stati Uniti Pietro sposò Rosa Valenziano, anch’essa originaria di Cefalù. Dalla loro unione nacque una numerosa famiglia composta da sette figli maschi. Tra questi vi era Pasquale DeFrancesca, padre di Peter. Come accadde a molti emigrati italiani dell’epoca, il cognome originario “Di Francesca” venne registrato negli Stati Uniti nella forma americanizzata “DeFrancesca”, cognome che i discendenti continuano ancora oggi a portare con orgoglio.
Alla visita hanno preso parte Peter DeFrancesca, la moglie Kathleen, la figlia Lynne DeFrancesca Seeman, il genero Chris Seeman e i nipoti Francesca, Caprice e Giovanni. Un incontro che ha unito idealmente cinque generazioni della stessa famiglia tra Cefalù e gli Stati Uniti.
Particolarmente significativo è anche il nome di Connie DeFrancesca, sorella di Pasquale e zia di Peter, il cui nome richiama quello della nonna Concetta nella sua versione americana, a testimonianza di come il ricordo degli antenati sia stato tramandato nel tempo.
Al termine della visita Peter DeFrancesca ha voluto esprimere la propria gratitudine per l’accoglienza ricevuta:
«Grazie ancora per tutto quello che avete fatto oggi. È stato davvero speciale per la nostra famiglia essere qui insieme con il vostro aiuto e la vostra guida.»
Gianni Catanese
From Chicago to Guarneri: The DeFrancesca Family Returns to Its Roots
On May 30th 2026, a deeply moving and meaningful afternoon took place in Sant’Ambrogio and Guarneri, where the DeFrancesca family returned from the United States to rediscover the places connected to their family history and their roots in Cefalù.
As previously arranged with Father Salvatore Spagnolo, parish priest of Sant’Ambrogio, Peter DeFrancesca and his family were first welcomed at the Church of Our Lady of Health, where they learned about the history of the church and its importance to the local community.
The group then travelled to Guarneri to visit the small rural church associated with the memory of Concetta Di Francesca, a woman who holds a special place in the family’s history. Concetta was the mother of Pietro Di Francesca, the Cefalù native who emigrated to Chicago, Illinois, in 1900 in search of new opportunities.
In the United States, Pietro married Rose Valenziano, who was also originally from Cefalù. Together they raised a large family of seven sons. One of them was Pasquale DeFrancesca, Peter’s father. Like many Italian immigrants of that era, the original surname “Di Francesca” was recorded in the United States in the Americanized form “DeFrancesca,” a name proudly carried by the family’s descendants to this day.
Joining the visit were Peter DeFrancesca, his wife Kathleen, his daughter Lynne DeFrancesca Seeman, his son-in-law Chris Seeman, and his grandchildren Francesca, Caprice, and Giovanni. Their presence transformed the occasion into a symbolic reunion of five generations linked by family history stretching from Cefalù to the United States.
The family’s connection to its heritage is also reflected in the name of Connie DeFrancesca, Pasquale’s sister and Peter’s aunt, whose name honors her grandmother Concetta in its American form, preserving the memory of an important ancestor across generations.
At the end of the visit, Peter DeFrancesca expressed his gratitude with heartfelt words:
“Thank you again for everything today. It was so special for our family to be there together with your help and guidance.”
Gianni Catanese
